Sakrament pokuty i pojednania ustanowił sam Jezus Chrystus słowami: „Komu odpuścicie (grzechy) są im odpuszczone, a którym zatrzymacie są im zatrzymane”. Podstawą ważnego rozgrzeszenia z grzechów jest szczery żal, skrucha i pragnienie poprawy. Spowiedź jest ważna, gdy penitent nie zataił grzechów, a jeśli świadomie je zataił to spowiedź jest nieważna. Dobre przygotowanie do tego sakramentu obejmuje następujące warunki:
- Rachunek sumienia
- Żal za grzechy
- Mocne postanowienie poprawy
- Szczera spowiedź
- Zadośćuczynienie